Como viene siendo habitual estos últimos años parte del equipo de Alianza, no todo el que estaba previsto en un principio, se trasladó a Nottingham para asistir al evento más significativo del rock melódico continental, el festival FIREFEST. En esta ocasión le ha tocado llevar el peso total de la crónica a Jesús "Nono" García y dado lo amplio del cartel y la extensa duración de festival puede que echéis en falta alguna referencia más amplia de ciertas bandas, pero entenderéis que una persona no puede abarcar tanto trabajo. En caulquier caso creemos que que a continuación podéis encontrar un buen y significativo reflejo de lo que sucedió en el festival. Que lo disfrutéis.
VIERNES 29 DE OCTUBRE NOTTINGHAM TRENT UNIVERSITY
VIERNES 29 DE OCTUBRE NOTTINGHAM TRENT UNIVERSITY
Y como pasó en anteriores ediciones del Firefest, el local donde se celebró la fiesta presentación de la 7ª edición del festival estaba totalmente abarrotado.
Emocionaba ver la enorme cola de gente para entrar. De hecho, muchos preferían el concierto del viernes a los grupos que tocaban tanto el sábado como el domingo.
Este año la organización mejoró notablemente el sonido, colocando la mesa en lugar preferente y el técnico supo hacer mucho mejor su trabajo, logrando que los tres grupos sonaran bastante mejor.
H.E.A.T juegan en otra división. Para mi son los mejores, los herederos naturales de las grandes bandas como Treat, Europe, Fate, etc. Todos recordamos el enorme concierto que se marcaron en la anterior edición del Firefest, pero estábamos ansiosos por ver y escuchar a su nuevo vocalista, Erik Gronwall. Sorpresa: tío de pelo muy corto y platino a lo Billy Idol, muy poca pinta, pero…Qué pedazo de voz. Tremendo el amigo Erik. En sólo dos temas hizo que nos olvidáramos de Kenny, el anterior vocalista. Te puedes imaginar el set: lo mejor del primero ("Never Let Go", "Late Night Lady", "Keep on Dreaming", "Cry",etc.) y lo mejor del segundo y estupendo "Freedom Rock" como fueron "Stay", "Everybody Wants to be Someone" y las tremendas "Nobody Loves You" y la acústica "Who Will Stop the Rain", que les quedaron bordadas. Enormes otra vez los H.E.A.T, el futuro del hard rock en Europa sin duda alguna y un descubrimiento su nuevo vocalista, Erik Gronwall.
Después de los buenos conciertos del viernes, sobre todo H.E.A.T, el listón estaba bastante alto. El sábado 30 arrancaba oficialmente la 7ª edición del Firefest, y aunque el Rock City aparecía semi lleno, los conciertos no empezaron a su hora por diversos problemas técnicos, incluído un cambio de mesa de mezclas que retrasó el horario de los shows.
El festival arrancó con un breve pero intenso concierto de los suecos GRAND ILLUSION. Son un grupo que suenan de fábula en todos sus trabajos, con gran sonido y un montón de buenos coros, pensaba que lo tendrían difícil en directo, pero cumplieron de sobra. Lo mejor su cantante, Peter Sandell y la buena selección de las canciones, con clásicos como "All Out of Love" y "Brave New World" de su último disco. Un gran comienzo para el Firefest, que nos hizo olvidar los problemas técnicos y el retraso.
Lo siento, no pude asistir al show de BEGGARS AND THIEVES. Me cuentan que gustaron bastante en directo, con esa mezcla de hard rock melódico con aromas blusies, que aportaron otro aire a un festival de rock melódico.
Y los que gustaron bastante fueron los americanos BANGALORE CHOIR, con su vocalista David Reece (Accept, Gypsy Rose) al frente. No vinieron a publicitar su nuevo trabajo en estudio después de muchos años, el interesante "Cadence". Se centraron en su recordado "On Target" (reeditado este año), y clásicos tan buenos como "Angel in Black", "Loaded Gun" o "All or Nothin´" fueron coreados por el público. David Reece se mostró bastante bien de voz y de actitud sobre el escenario, y los guitarristas Curt Mitchell y Andy Susemill lo clavaron, dedicando el "Heroes Die Young" a los recordados Steve Lee y Ronnie James Dio. Fenomenal detalle.
A rey muerto, rey puesto. Claro que hubiéramos preferido a SARAYA, pero allí estaban los SHOTGUN SYMPHONY para sustituirlos. Pude ver su show hace ya diez años en el Gods A.O.R., y aquí también cumplieron. Nuevamente Tracy White (voz) y Ed Avila (bajo y coros) llevaron el peso del grupo, y aunque con matices volvieron a gustar, sobre todo con clásicos como "Highway To Tomorrow" o la maravillosa "Believe in Me".
P.D. A la salida del Rock City noche de Halloween, con toda la peña disfrazada y bastante corta de ropa pese al frío. Cómo son los guiris (sobre todo si son universitarios, están borrachos y no les ven sus papás).
DOMINGO 31 OCTUBRE ROCK CITY NOTTINGHAM
Otra vez en el Rock City, dispuestos a quemar las naves. El cartel del domingo me seducía bastante, empezando por GRAN DESIGN, un grupo de hard rock con aires a Def Leppard que abrieron de manera notable el último día de festival. Sólo tienen un disco titulado "Time Elevation", que tocaron casi íntegro. Bien su vocalista, el veterano Pete Saether y grande uno de sus guitarras, el solista D. Vestman, que también metía buenos coros. Poderosos y directos, sonaron cortes tan buenos como "Love Sensation" (single y clip del disco), "Piece of the Action" y "Time for Love", con la mala suerte adicional que al final se quedaron sin sonido. Pero gustaron bastante.
Y si el concierto de Newman estuvo estupendo, la decepción del día ( y del festival) corrió a cargo de los americanos STRANGEWAYS. Quizás tuvieron al mejor cantante del festival, Terry Brock, pero el show no pudo ser más soso y carente de emoción. Sabemos que su último disco, titulado "Perfect World" es bastante flojo y poco apropiado para el directo, razón de más para no tocarlo. Pues no, sonaron muchas canciones de este truño, y los pocos clásicos sonaron fríos y sin carisma. La nota negativa del Firefest.
Y después de Pretty Maids, ¿hay vida musical?. Cerrraban los NELSON, llamados maliciosamente los hermanos Timotei por su pelo hace años. Yo pensaba que sería un concierto blandito en onda nostálgica, pero me equivoqué para bien. Los hermanos Nelson han vuelto con muchas ganas y con un gran trabajo después de muchos años titulado "Lightning Strikes Twice". En directo estaban Gunnar (voz y guitarra) y Mathew (voz y bajo), pero para sonar más guitarreros y poco edulcorados se acompañaron de Mark Slaughter(guitarras y coros) y Neil Zaza (guitarra solista). Con tres guitarras el concierto no podía ser blandito. Sonaron cortes pegadizos de su último disco, como "Call Me", "When You´re Gone" y la rockera "Day by Day", además de clásicos como "After the Rain" y la añorada "Love and Affection", pero es curioso que la canción más coreada por el público fue un tema propio de Slaughter, "Up All Night". Bueno concierto de los Nelson, para mí mucho mejor de lo previsto, y buen cierre para otra edición del Firefest. Y vamos sumando.
AGRADECIMIENTOS: A todos mis amigos, esos valientes que nos fuimos desde Madrid para compartir un fantástico y largo fín de semana musical en Nottinghan (equipo Firefest). A Bruce Mee, más que un promotor un auténtico amigo y mejor persona. Y a Mariano, al que echamos tanto de menos por Inglaterra. Cuídate, hermano.
Texto y Fotos:Jesús "Nono" García
El Beso visitó España. Y no fue un beso más. No fue ni el agridulce beso de judas, ni el de la española, que (a veces, dicen) besa de verdad. Fue el beso americano. El que Kiss nos dieron en los labios en una noche mágica, llena de luces, colores, pirotecnia y un montón de auténtico Rock´n´Roll.
Comenzó la debacle y con los madrileños totalmente entregados a Kiss, y la banda ya mucho más suelta y cómoda, los temazos fueron cayendo uno tras otro como auténticos mazazos de Rock´n´ Roll.
Si a lo anterior añadimos la obligación de empezar a las ocho en punto, el panorama que los “diablos” se encontraron al salir al escenario era desolador. Pero no son músicos que se desalienten fácilmente, y en peores se las han visto, así que arrancaron con “Tikon” con tantas ganas como si estuvieran ante 10.000 personas. La banda se encontró con la ausencia del bajista Miguel Sempere, pues sus obligaciones como road mánager de Barón Rojo le imposibilitaron asistir, recordemos que a esas horas los De Castro y compañía estaban grabando un vídeo en directo en Barcelona. Para suplirle en los coros se encontraba Fermín Gallardo, a quien no conocía, cantante de Acero Azul y Paradise. Y en el bajo teníamos al propio hijo del titular, Miguel Sempere Jr. No sé cómo engañaron a la sala, porque el nene es menor de edad. Pero cómo toca, el tío. 
Y lo bueno es que lo suyo no es realmente el bajo, sino la guitarra, oírle tocarla te deja boquiabierto. El baile en la sección rítmica no afectó para nada la compenetración del grupo, que sonaron tan bien como de costumbre. Vale y los hermanos Bustos se acoplaron a la perfección con Miguel.Sólo tenían 40 minutos, que aprovecharon al máximo interpretando su disco completo, excepto “Libérate”. Las que más me gustaron fueron “El Tío Paliza”, “Chalana” y “Me Voy”, con la que cerraron. Como de costumbre el motor la actuación fue el gran showman Mariano. No sé que haría si tuviera que usar un micrófono con cable. Seguramente terminaría ahorcándose con él.
Para cuando salieron a las 21:00 horas los 
Supongo que por no haber tenido tiempo de escuchar como se merece el segundo CD, disfruté más con los temas del primero, como “Nosotros Somos La Revolución”, “Generación Sin Miedo a Vivir” o “Unidos”. Pero en general la gente recibía igual de bien las canciones de los dos discos. Ya en el bis, nos sorprendieron con un medley homenajeando al gran Dio. Después vinieron “Contra Viento y Marea”, “Da Igual”y “No Necesito a Nadie”, cerrando con “2040”, arañando hasta los últimos minutos, como ya hemos dicho. Esperemos que la próxima vez tengan más suerte, aunque lo bien que lo pasamos los que asistimos no nos lo quita nadie.
Los jovencísimos 
En la sala tenían a la venta una demo de tres canciones, que es el adelanto de su futura maqueta. Pero, como digo, la mala fortuna se cebó con ellos. Cuando apenas llevaban unos minutos, dejaron de oírse varios instrumentos. Al menos demostraron recursos, mientras se reparaba el desaguisado el batería y uno de los guitarras improvisaron solos para entretener a la gente todo posible. Para cuando se arregló todo apenas les quedó tiempo para un par de temas. Una lástima. Esperemos volver a verles en mejores circunstancias, porque lo poco que tocaron lo hicieron derrochando ganas.
Recuerdo que cuando escuché el segundo y por ahora último disco de los catalanes 
Es curioso que Ritmo y Compás es la sala donde quizá hayan tocado más veces los 
Y, para no ser menos, Pedro de Regresión, ayudó cantando en “Besos de Serpiente”. Tanto los músicos como los asistentes disfrutamos de los lindo. La genial descarga finalizó con “Soy Yo” y “Cazador”. Como de costumbre con Leyenda, cuando terminan esperas no perdértelos en la próxima ocasión.
El repertorio fue prácticamente el mismo que entonces, pero cambiado de orden, comenzando igualmente por “La Paz Es Verde”, seguida de “Desaparecido” y “Es Nuestro Momento”, con Angeles y el ex Dr. Snake José Antonio turnándose muy bien en las voces, con Javi Canseco como siempre incansable al bajo, mientras la guitarra de Luis Romero y los teclados de Carlos Alvarez adornaban los temas. Turno para “Ser Urbano” con el fragmento insertado de “Enter Sandman” de Metallica que ya no nos sorprendió pero que hizo que la gente se calentara un poco más y acabara disfrutando y coreando temas como “Días De Escuela”, “Capitán Trueno” en el que obviamente destacó el sonido de flauta, y la maravillosa “Más Que Una Intención” que bordaron. Les costó, pero creo que al final Asfalticca, y por ende Asfalto, ganaron algún que otro seguidor.
Para la ocasión Eric estaba acompañado por un guitarrista italiano que sin complicarse mucho la vida lo hizo bastante bien, y por una base rítmica sencilla y eficiente llegada de Inglaterra, completando un cuarteto clásico de puro hard rock y rock & roll. Abrieron con “Little Red House” tema rockero y alegre, para seguir en la misma onda con la vacilona de toques blues “Who Am I Supposed To Be” de su “I’m Going Sane”, a la que sucedió la más actual y fiestera “Burning My Mind” rescatada de “Destroy All Monsters”. A partir de aquí se acabaron los temas de la carrera en solitario de Eric y se dedicó a rescatar temas poco habituales de Mr. Big en sus directos, sobre todo de los álbumes aparecidos a partir de “Bump Ahead”, como “Hey Man” y “Get Over It”. 
“Superfantastic” fue la primera, algo retocada, seguida por “Hole In The Sun” más relajada, cogiendo algo más de calor en la rockera “Try To Do Without It”. Punto más suave y reconocible con “Promise Her The Moon” que sonó deliciosa, al igual que las más movidas “Take Cover” y “What’s It Gonna Be”, volviendo a bajar el pistón con la suave “My New Religión”, para retomar la caña rockera con “Fool Us Today” y con la más blues “A Rose Alone”. Esta sirvió como preludio a la salida al escenario de Jorge Salán al que Eric invitó semanas antrás a participar en el concierto de Madrid (algún día contaremos la historia de cómo se gestó esta colaboración). Y qué mejor que hacerlo para empezar la recta final del concierto con el clásico “Crossroads” que inmortalizó Vai en la película “Cruce De Caminos” y en la que Jorge se movió como pez en el agua disfrutando del momento. No me convencieron tanto con una modernizada y retocada versión del clásico entre clásicos “To Be With You” que me hizo añorar la original y las voces de los compañeros de Martin en Mr. Big, pero la cosa terminó mucho mejor con la setentera de espíritu Hendrix “Dancing With My Devils” que nos dejó un gran recuerdo como remate final. 
Buena y divertida actuación Eric Martin y sus chicos, en la que algunos echaron de menos su vena más A.O.R. de los primeros discos pero que, al menos a mi, me hizo pasar un muy buen rato, bastante mejor que el modernito que nos ofreció en el Gods 2002. 
Se abrió el evento con la actuación de 
Abrieron fuego con “La Paz Es Verde”, con Angela llevando con poderío las riendas vocales, turnándose con Jose Antonio a continuación para “Es Nuestro Momento” dando un colorido especial al tema, al igual que a la maravillosa “Más Que Una Intención”, a pesar de que el sonido no llegó a ser todo lo limpio que hubiera sido deseable. Tras esta trilogía recordando la etapa Oñate, echaron la vista atrás para ofrecernos “Ser Urbano” con Angela ofreciendo sus mejores prestaciones, dejando a José Antonio que se desmelenase para intercalar un breve retazo de “Enter Sandman” de Metallica para sorpresa de la concurrencia. Vuelta al sonido más melódico con “Desaparecido” que sonó ya mejor con especial mención para los teclados de Carlos y para el dueto vocal, para comenzar la recta final del show en onda más fiestera con la comiquera “Capitán Trueno” con tarta incluida para José Antonio que acabó mezclándose con el respetable tras haberle cantado el cumpleaños feliz.
Otra de las sorpresas que nos tenían reservada era la ejecución de “Hermano Enemigo”, uno de los temas bandera de Cuatro Gatos para el que invitaron a las tablas al nuevo vocalista de Viga Isaak que le dio un punto más de agresividad a la actuación. El cierre no podía ser otro que “Días De Escuela”, un himno generacional que nunca pasa de moda y que fue cantado por los asistentes recordando tiempos pasados, casi siempre mejores. Buena actuación de Asfalticca, aunque algo descoordinada y saturada en su sonido por momentos, y que sirvió para recordar a uno de los nombres más grandes del rock nacional.
Momentos de descanso y vuelta a la acción con los vigueses 
Nos sorprendían acto seguido con una versión que podíamos esperar que fuera de Skid Row, Motley Crue o similar dados los derroteros iniciales del concierto, pero no, tiraron de producto nacional y nos hicieron cantar con una personal y sentida interpretación de “Siempre Estás Allí” de Barón Rojo adornada con algunos retazos finales de "Knockin' At Heaven's Door" de Bob Dylan vía Guns n' Roses, que fue bien recibida por la concurrencia. Continuaron con la caña inicial destripando “No Soy Diferente A Ti” todo un pelotazo hard rockero para ponerse sentimentales con “Mirando Al Cielo” dedicada a un amigo de la formación fallecido recientemente, subiendo un poco la temperatura con “Lo Mejor De Mi” rallando el A.O.R. 
Para el final tenían reservado todo un ejercicio de actitud, agresividad bien entendida y calidad musical, desde el pique de guitarras entre David y Fran con toques blues y sureños acabando de forma frenética revolcándose por el suelo de la sala entre el público, para descargar con rabia “Nada Como El Rock’n’Roll” que nos hizo movernos sin remedio, al igual que la contagiosa “Cuando El Mundo Pare” con la que se despidieron de nosotros dejándonos un grandísimo sabor de boca pero con ganas de más. Ya estamos deseando volver a verles por aquí, y si no os queréis perder a uno de lo mejores grupos de hard rock nacional de la actualidad apuntar su nombre y no lo olvidéis, The Mirage.
Después del huracán olívico que nos acababa de pasar por encima, era el momento de descansar un rato, escuchar una encendida disertación a cargo de José Mora acompañado de Oscar Sancho (Lujuria) que pusieron las cosas en su sitio a cerca del panorama rockero nacional, sobre todo el segoviano con su vehemencia habitual y con más acierto que nunca, sin olvidar el recuerdo a los que nos han ido dejando por el camino.
Tras lo cual era el momento de asistir a la reentré de los míticos 
El grupo sonó sólido y limpio, sin hacer experimentos en los temas y ejecutándolos más que correctamente, como sucedió seguidamente con las menos conocidas “Sucio Embaucador”, “Bajo El Fuego” y “Fuera De Control”, igualmente bien acogidas para dejar el momento solo de batería a Oskar antes de continuar con “Corriendo Salvajemente” en la que Sasa ya dio muestras de agotamiento en su voz aunque defendiéndola de forma más que solvente. Aceleraban con “Extrañas Criaturas” y sobre todo con la coreada “Tú No Eres El Mejor” cuya letra sigue vigente en la actualidad a pesar de tener más de veinticinco años, dejándonos a continuación una muestra de su trabajo actual con “Ultimo Cartucho” un buen tema que mantiene la esencia Sobredosis aunque algo más actualizada sobre todo por la labor en las guitarras de Miguel y José que mostraron un buen nivel. 
El final fue un no parar de cantar y botar con tres himnos como “Sangre Joven”, “Chico” y la tremenda “Aliate” en la que invitaron a Oscar Sancho a cantar compartiendo tareas vocales y de ondeo de bandera de Sobredosis con Sasa rematando una entrañable, honesta y divertida actuación de los madrileños que parecen reverdecer laureles y a estabilizarse con esta nueva formación.
Si anteriormente la espera había sido cortísima, esta vez se nos hizo más pesada hasta que aparecieron