22 de enero 2010. Sala La Riviera
Buena noche hard rockera se presentaba en la capital para combatir el frío reinante a orillas del Manzanares, con la actuación de unos clásicos que han sabido evolucionar como pocos y de una de las formaciones más descollantes dentro de nuestro panorama nacional.
A última hora, y sin apenas tiempo de preparación, los madrileños ATLAS fueron llamados para abrir la noche tras la suspensión a última hora de las fechas de los británicos Heaven’s Basement en nuestro país. Y la verdad es que esta supuesta precipitación no se dejó notar lo más mínimo por parte de la banda capitalina, demostrando una vez más su clase, energía y solvencia sobre las tablas. Entramos en la sala sonando “Generación Sin Miedo A Vivir”, con la gente acercándose poco a poco hacia el escenario, para acabar saltando y coreando con el aforo prácticamente completo. 
Desde un inicio notamos un sonido poderoso, un pelín saturado por momentos, pero ejecutado magistralmente por los cuatro Atlas. Ignacio Prieto en su papel de frontman total, cantando muy bien y llevándose al personal de calle, mientras José Martos y Angel Arias seguían mostrando su perfecta compenetración en la base rítmica, para dejar el virtusismo y la maestría a la guitarra para Manolo Arias que volvió a demostrar su tremenda valía. Tras “Generación Sin Miedo A Vivir”, atacaron con otro de los tallazos de su primer disco, “Nosotros Somos La Revolución” sonando cañera y contundente, para tirar a continuación de vena algo más melódica presentándonos un tema de los que será el segundo disco del grupo que verá la luz en breve, “Parte De Ti, Parte De Mi”, una composición fresca y directa de puro hard rock que me convenció a la primera. Siguieron la línea con la magnífica “No Necesito A Nadie” en la que Ignacio se hizo cargo de la guitarra rítmica, pasando un nivel más melódico aun con “Demasiado Bueno Para Durar”.
A partir de aquí más caña y energía con la pesada “El Imperio De La Ley” en la que Ignacio hizo participar al público con sus coros, dejándonos a continuación con otro tema nuevo, “Contra Viento Y Marea”, que me sonó muy “Baroniana”, sobre todo por sus coros y estructura y que, según parece, será el que le dará título al nuevo disco. Cierre definitivo con la fantástica e inevitable “2040”, que cerró una breve pero, una vez más, intensa y enérgica descarga de una banda que es casi imposible que defraude en directo.
Si decía de Atlas que es raro que defrauden en sus conciertos, algo parecido sucede con los que se presentaban una vez más como cabezas de cartel en Madrid. Y es que con el paso del tiempo, y sin renunciar para nada a sus orígenes, los suecos EUROPE han sabido ir adaptando y barnizando su sonido a los nuevos tiempos, con distinta fortuna dependiendo de la grabación en cuestión, pero manteniendo una buena legión de seguidores como pudimos comprobar la noche del pasado viernes en una Riviera llena prácticamente hasta arriba. Además en esta ocasión tenía especiales ganas de ver el estado de forma del grupo en un show completo, sin depender de horarios ni limitaciones técnicas como les había podido ver en par de festivales el pasado verano, y presentando su último y gran trabajo “Last Look At Eden” que me parece el mejor que han hecho desde su reunión. Y precisamente con el tema título comenzaron a descargar, con un sonido tremendo, limpio y directo, sobre todo con un John Norum que sacó lo mejor de su repertorio guitarrero sonando impresionante. Por supuesto el resto no se quedó atrás, con Ian Haugland mostrando su solidez y pegada desde los tambores, junto al más discreto John Leven en el bajo, y con un Mic Michaeli que fue ganando protagonismo con sus teclados según fue avanzando el concierto. 
Lo de Joey Tempst es para tratarlo aparte, y en este caso para bien. No se como lo hace pero cada vez que le veo canta mejor, sigue mostrándose cariñoso y entregado con el público, vacilando lo justo cuando es menester, sin estridencias pero con encanto, por una vez parace que el fenómeno fan no ha engullido el talento de un gran frontman como es Mr. Tempest. Tras inicio algo pomposo de “Last Look At Eden”, sin pausa golpearon con la más actual “Love Is Not The Enemy” uno de los mejores temas de su anterior trabajo “Secret Society”, que fue bien recibido por un público que acabó de entregarse ya sin descanso cuando Michaeli cobró mayor protagonismo dando paso a “Supertitious” en la que se marcaron un curioso vacile interacalando una breve pincelada del “So Lonely” de Police coreada por el personal. 
Vuelta a la actualidad con “Gonna Get Ready”, uno de los temas más destacados del último disco y de hecho el favorito de Joey Tempest según nos comentó hace unos meses, y en el que el vocalista se entregó con pasión a su ritmo setentero, para meter otro acelerón con “Scream Of Anger” puro heavy metal bien ejecutado y celebrado ampliamente por la concurrencia. Corte de ritmo con la intro de teclas a lo Rainbow de la también nueva “No Stone Unturned” que sonó francamente bien con Tempest apoyando con la guitarra rítmica, cambiándola por la acústica a continuación para ejecutar una bonita, aunque algo sosa versión de “Prisoners In Paradise” acompañado sólo por las teclas de Michaeli, entrando de nuevo el resto el grupo para dar vida a “Open Your Heart” que volvió a meternos en harina, rematando la primera mitad del show con la primigenia “Stormwind” que fue de las más aclamadas. 
Corte instrumental en este punto para dar rienda suelta al talento de John Norum con “Optimus”, tema título de su último disco en solitario, que empezó suave para ir ganando en ritmo y caña, dando paso a “Seventh Sign”, toda una sorpresa para muchos, ya que se trata de un tema rescatado de “Prisoners In Paradise” que no solía aparecer en los set lits del grupo, suponiendo un agradable recuerdo, de nuevo con Tempest tirando de rítmica, para enternecerse seguidamente con “New Love In Town” una intensa balada llena de feeling dedicada a su último hijo nacido hace unos meses y que sonó maravillosa en directo. 
Y partir de aquí, por si habíamos tenido poco, ya fue un no parar de botar, corear, aplaudir y menearnos, desde “Start From The Dark” que ya se ha convertido en un clásico de la banda perfectamente ambiantado por unas preciosas luces azules, pasando “Let The Good Times Rock” que es pura fiesta y optimismo hecha canción, con una inmensa “Cherokee” interpretada con una fuerza descomunal, y con la inevitable “Rock The Night” en la que Tempest acabó de meterse en a la gente en el bolsillo, por si quedaba alguna duda, subiéndose a cantar a las barras laterales de la sala e interactuando continuamente con la gente.
Breve parón antes de los bises con “The Beast” un tema muy heavy de su último disco con un ritmo pesado que sirvió como preludio de el cierre definitivo con la celebérrima “The Final Countdown”, que como siempre fue cantada por todos los presentes para mandarnos a casa con un buenísimo sabor de boca. Lo dicho, algo más de hora y media de intensidad y clase a cargo de esta banda que sigue siendo por derecho propio una de las grandes del hard rock mundial.
Buena noche hard rockera se presentaba en la capital para combatir el frío reinante a orillas del Manzanares, con la actuación de unos clásicos que han sabido evolucionar como pocos y de una de las formaciones más descollantes dentro de nuestro panorama nacional.
A última hora, y sin apenas tiempo de preparación, los madrileños ATLAS fueron llamados para abrir la noche tras la suspensión a última hora de las fechas de los británicos Heaven’s Basement en nuestro país. Y la verdad es que esta supuesta precipitación no se dejó notar lo más mínimo por parte de la banda capitalina, demostrando una vez más su clase, energía y solvencia sobre las tablas. Entramos en la sala sonando “Generación Sin Miedo A Vivir”, con la gente acercándose poco a poco hacia el escenario, para acabar saltando y coreando con el aforo prácticamente completo. Desde un inicio notamos un sonido poderoso, un pelín saturado por momentos, pero ejecutado magistralmente por los cuatro Atlas. Ignacio Prieto en su papel de frontman total, cantando muy bien y llevándose al personal de calle, mientras José Martos y Angel Arias seguían mostrando su perfecta compenetración en la base rítmica, para dejar el virtusismo y la maestría a la guitarra para Manolo Arias que volvió a demostrar su tremenda valía. Tras “Generación Sin Miedo A Vivir”, atacaron con otro de los tallazos de su primer disco, “Nosotros Somos La Revolución” sonando cañera y contundente, para tirar a continuación de vena algo más melódica presentándonos un tema de los que será el segundo disco del grupo que verá la luz en breve, “Parte De Ti, Parte De Mi”, una composición fresca y directa de puro hard rock que me convenció a la primera. Siguieron la línea con la magnífica “No Necesito A Nadie” en la que Ignacio se hizo cargo de la guitarra rítmica, pasando un nivel más melódico aun con “Demasiado Bueno Para Durar”.A partir de aquí más caña y energía con la pesada “El Imperio De La Ley” en la que Ignacio hizo participar al público con sus coros, dejándonos a continuación con otro tema nuevo, “Contra Viento Y Marea”, que me sonó muy “Baroniana”, sobre todo por sus coros y estructura y que, según parece, será el que le dará título al nuevo disco. Cierre definitivo con la fantástica e inevitable “2040”, que cerró una breve pero, una vez más, intensa y enérgica descarga de una banda que es casi imposible que defraude en directo.Si decía de Atlas que es raro que defrauden en sus conciertos, algo parecido sucede con los que se presentaban una vez más como cabezas de cartel en Madrid. Y es que con el paso del tiempo, y sin renunciar para nada a sus orígenes, los suecos EUROPE han sabido ir adaptando y barnizando su sonido a los nuevos tiempos, con distinta fortuna dependiendo de la grabación en cuestión, pero manteniendo una buena legión de seguidores como pudimos comprobar la noche del pasado viernes en una Riviera llena prácticamente hasta arriba. Además en esta ocasión tenía especiales ganas de ver el estado de forma del grupo en un show completo, sin depender de horarios ni limitaciones técnicas como les había podido ver en par de festivales el pasado verano, y presentando su último y gran trabajo “Last Look At Eden” que me parece el mejor que han hecho desde su reunión. Y precisamente con el tema título comenzaron a descargar, con un sonido tremendo, limpio y directo, sobre todo con un John Norum que sacó lo mejor de su repertorio guitarrero sonando impresionante. Por supuesto el resto no se quedó atrás, con Ian Haugland mostrando su solidez y pegada desde los tambores, junto al más discreto John Leven en el bajo, y con un Mic Michaeli que fue ganando protagonismo con sus teclados según fue avanzando el concierto. Lo de Joey Tempst es para tratarlo aparte, y en este caso para bien. No se como lo hace pero cada vez que le veo canta mejor, sigue mostrándose cariñoso y entregado con el público, vacilando lo justo cuando es menester, sin estridencias pero con encanto, por una vez parace que el fenómeno fan no ha engullido el talento de un gran frontman como es Mr. Tempest. Tras inicio algo pomposo de “Last Look At Eden”, sin pausa golpearon con la más actual “Love Is Not The Enemy” uno de los mejores temas de su anterior trabajo “Secret Society”, que fue bien recibido por un público que acabó de entregarse ya sin descanso cuando Michaeli cobró mayor protagonismo dando paso a “Supertitious” en la que se marcaron un curioso vacile interacalando una breve pincelada del “So Lonely” de Police coreada por el personal. Vuelta a la actualidad con “Gonna Get Ready”, uno de los temas más destacados del último disco y de hecho el favorito de Joey Tempest según nos comentó hace unos meses, y en el que el vocalista se entregó con pasión a su ritmo setentero, para meter otro acelerón con “Scream Of Anger” puro heavy metal bien ejecutado y celebrado ampliamente por la concurrencia. Corte de ritmo con la intro de teclas a lo Rainbow de la también nueva “No Stone Unturned” que sonó francamente bien con Tempest apoyando con la guitarra rítmica, cambiándola por la acústica a continuación para ejecutar una bonita, aunque algo sosa versión de “Prisoners In Paradise” acompañado sólo por las teclas de Michaeli, entrando de nuevo el resto el grupo para dar vida a “Open Your Heart” que volvió a meternos en harina, rematando la primera mitad del show con la primigenia “Stormwind” que fue de las más aclamadas. Corte instrumental en este punto para dar rienda suelta al talento de John Norum con “Optimus”, tema título de su último disco en solitario, que empezó suave para ir ganando en ritmo y caña, dando paso a “Seventh Sign”, toda una sorpresa para muchos, ya que se trata de un tema rescatado de “Prisoners In Paradise” que no solía aparecer en los set lits del grupo, suponiendo un agradable recuerdo, de nuevo con Tempest tirando de rítmica, para enternecerse seguidamente con “New Love In Town” una intensa balada llena de feeling dedicada a su último hijo nacido hace unos meses y que sonó maravillosa en directo. Y partir de aquí, por si habíamos tenido poco, ya fue un no parar de botar, corear, aplaudir y menearnos, desde “Start From The Dark” que ya se ha convertido en un clásico de la banda perfectamente ambiantado por unas preciosas luces azules, pasando “Let The Good Times Rock” que es pura fiesta y optimismo hecha canción, con una inmensa “Cherokee” interpretada con una fuerza descomunal, y con la inevitable “Rock The Night” en la que Tempest acabó de meterse en a la gente en el bolsillo, por si quedaba alguna duda, subiéndose a cantar a las barras laterales de la sala e interactuando continuamente con la gente.Breve parón antes de los bises con “The Beast” un tema muy heavy de su último disco con un ritmo pesado que sirvió como preludio de el cierre definitivo con la celebérrima “The Final Countdown”, que como siempre fue cantada por todos los presentes para mandarnos a casa con un buenísimo sabor de boca. Lo dicho, algo más de hora y media de intensidad y clase a cargo de esta banda que sigue siendo por derecho propio una de las grandes del hard rock mundial.
Texto: Mariano Palomo
Fotos: David Esquitino
Una vez más hay que destacar la magnífica organización por parte de los responsables del evento, dando todo tipo de facilidades tanto a fans como a prensa, con total libertad para entrar y salir de los locales, sin una vigilancia estricta y haciéndonos sentir una comodidad que muchas veces echamos en falta en nuestro país en el que prácticamente se nos trata como delincuentes. Desde aquí nuestro agradecimiento a todos los que hicieron posible que todo fuera de forma tan óptima, sin un solo problema ni altercado, todavía con alguna cosilla por mejorar lógicamente, pero siendo detalles menores perfectamente obviables viendo el resultado final. Especialmente queremos mandar un abrazo a Kieran Dargan y sobre todo a nuestro amigo Bruce Mee que, como siempre, se portaron fantásticamente con nosotros. Y por supuesto otro puñado igual de fuerte de abrazos y besos para toda la gente con la que compartimos el viaje y los conciertos, Eva, Rubén, Tomás, Agustín, Antonio, Lourdes, Isabel y Jesús, además de otros muchos con los que coincidimos durante el fin de semana. Esperamos volver a vernos todos juntos el año que viene en la tierra de Robin Hood.
Una banda que siempre ha publicado unos discos más que decentes, sin ser la octava maravilla del mundo, pero sí representando muy dignamente la exigua escena melódica de las Islas. Apenas disfrutaron de media hora para ofrecernos sus limpias melodías vocales a cargo de Paul Autley, bien acompañado como siempre por el entregado guitarrista David Thompson. Centraron su repertorio en temas de su último trabajo hasta la fecha, “Fear And Innocence”, sin demasiadas variaciones en su sonido puramente británico en la escuela de los Tygers Of Pantang más melódicos, de Praying Mantis, o de los mismos FM. Como curiosidad interpretaron una correcta versión del “Spirit Of Man” de su buen amigo Bob Catley, un fijo prácticamente en estos saraos, y al que nos extrañó no ver por allí. Buen aperitivo para los platos fuertes que venían a continuación.
Y de lo que pudimos disfrutar a continuación era de una de las actuaciones que más curiosidad e interés despertaba en buena parte de los que nos dimos cita en las East Midlands aquel fin de semana. Se trataba de los chicos de 
En cualquier caso el quinteto se entregó absolutamente a la tarea, con mención especial a la figura de su vocalista Eric Martensson que impresionó con su tremenda capacidad y poderío vocal. No se quedaron atrás el resto de sus compañeros, con un gran Magnus Henriksson a la guitarra que hacía ímprobos esfuerzos para llegar al personal, sobre la excesivamente alta base formada por el contundente batería Roban Bäck y por el peculiar bajista que acompañaba a la banda como invitado, mientras el teclista Johan Berlin apenas tuvo notoriedad desde su instrumento. Abrieron fuego con los dos primeros temas de su último trabajo, “Breaking My Heart” y “Hometown Calling” que pusieron a corear desde el inicio al público, que ya no paró de entregarse hasta el final con “Million Miles Away” que fue de las que más gustó sonando bastante limpia (a buenas horas), no sin antes disfrutar de pelotazos como “Unbreakable”, “Wylde One”, o “Young Guns” en la que los coros y los riffs hacían que nos moviéramos sin pausa, o del recuerdo para su segundo trabajo “Second To None” con la también destacable “Always Standing”. 
Gran concierto, lleno de garra y clase, en el que la actitud y calidad de los músicos estuvo muy por encima de su sonido, a ver si podemos verlos con un sonido decente y así poder disfrutar plenamente de esta formación que representa, entre otras, el futuro inmediato del hard rock melódico europeo.
Después del tremendo concierto de Eclipse, tenían el listón muy alto. Y tristemente lo que sonó alto y fuera de lugar fue nuevamente el sonido. Ya resulta extraño que un grupo tan melódico como Bad Habit no lleven teclados en directo; el programing y los ordenadores no solucionan su puesta en escena. Además quisieron sonar muy alto, y la estrategia fue un error. El cantante Bay Fehling fue lo mejor del grupo, luchando contra los elementos. Pero no sonaban bien, nada que ver con los Bad Habit que conocemos, sinceramente muy por debajo de sus trabajos en estudio. 
Tocaron canciones clásicas como “To Love You”, “I Swear”, “Walk Of Life”, “Another Night” o la preciosa “Rowena”, una canción hermosa y melódica que Bad Habit interpretó saturadísima, destrozándola en directo. Bad Habit tendrán que plantearse sus conciertos. Necesitan un teclista como el comer, y mejorar sus prestaciones en directo.
Actitud, imagen, sonido, composiciones, todo absolutamente ochentero, puro hard rock melódico, divertido, bien ejecutado lleno de clase, eso es lo que pudimos disfrutar en una hora de actuación que se nos hizo muy corta, y que se convirtió en una de las más destacadas del festival, si no la que más, para muchos de los presentes. Con sólo un disco publicado estos chicos han sabido reflejar el espíritu de las bandas con las que crecieron en su país y que tanto nos hicieron disfrutar a finales de los ochenta y principios de los noventa, y han sido capaces de que su amplio público se metiera totalmente en su concierto coreando sin descanso desde inicial “There For You”, bien secundada por la vacilona “Late Night Lady”, o por las absolutamente contagiosas “Straight For The Heart” y mi favorita “Reach The Stars”, donde lucieron sobremanera las guitarras de Eric Rivers y sobre todo de Dave Dalone que se marcó una tremenda actuación junto a su compañero de poses en el bajo Jimmy Jay que no paró de dar caña. 
Mención aparte para el vocalista Kenny Leckermo que rozó la perfección con su potente y melódica voz, mejor incluso que en su visita a Madrid cuando telonearon a Edguy a primeros de año, y muchísimo mejor que este verano en el Sweden Rock donde anduvo bastante flojo. No estuvieron nada mal tampoco el batería Crash, y algo más discreto el teclista Jona Tee que tras el frenético inicio que se marcaron, lució más junto a Kenny relajando un poco el ambiente con la preciosa e intensa balada “Cry” que acabaron endureciendo en su parte final. Vuelta a la caña con “Feel It Again” y “Never Let Go” que volvieron a hacernos mover, al igual que con la eurovisiva “1.000 Miles” que deberían recuperar para su próximo disco, del que nos ofrecieron un adelanto con “Stay”, con un sonido total al “Slippery” de Bon Jovi que también convenció, al igual que la pegadiza “Keep On Dreaming”. 
Grandísimo show de este grupo que sin ninguna duda es una de las mayores realidades del hard rock melódico actual con raíces ochenteras. Si tienes ocasión de verlos en directo, no se te ocurra perdértelos.
El show de Treat en el Firefest fue como un jukebox con sus grandes éxitos bien interpretados. Están un poco mayores, incluso alguno un poco gordo, pero sonaron de muerte. Con fantásticos coros y finas guitarras nos hicieron vivir recuerdos y momentos musicales inolvidables. Robert Ernlund no es un frontman espectacular, pero cumple de sobra en un escenario y su voz es muy personal; Anders tocó con mucha clase las guitarras y Jamie Borger estuvo soberbio a la batería, bien secundados por el resto de la banda. El concierto fue como tocar su último trabajo en estudio, el recopilatorio “Weapons of Choice”, temazos de su carrera que todo el público conocía y participaba de ellos. 
Todo un acierto porque la gente se motivó con el show y no se cansó, después de tantas horas de festival. Claro que con himnos como “Get You on the Run”, “Rev It Up”, “Take me on Your Wings” o “Sole Survivor” todo es más sencillo. El sonido fue mejorando a lo largo del concierto y los coros y teclados fueron sobresalientes. Tocaron también algún tema nuevo, que aparecerá en su nuevo disco en estudio. Recta final con un tema divertido y pegadizo como es “Party All Over”, la melódica “Gimme one More Night” y cerraron con todo un clásico: “Conspiracy”. Gran concierto de Treat, que pusieron un broche de oro a la jornada del viernes del Firefest y demostraron el talento y su impronta de gran banda.
La banda sirvió de trampolín a sus miembros: el vocalista Keith Murrell cantó para Mama´s Boys y el proyecto Phenomena, y Jason Bonham se dió a conocer para crear después Bonham y formar parte de grupos de la talla de UFO o Foreigner, por ejemplo. ¿Cómo estarían y cómo lo harían?. Airrace abría cartel y eran una gran incógnita, que se resolvió de manera espectacular. Su concierto fue maravilloso, de lo mejor del Firefest. Con la formación orginal casi al completo, salvo Jason Bonham a la batería, tocaron casi íntegramente su único disco, y ¡de qué manera!. Clásicos como “Promise To Call”, “First One Over The Line” y las maravillosas “Open Your Eyes” o “Not Really Me” nos dejaron a todos perplejos y gratamente sorprendidos. Dicen que se grabó el show en dvd, ojalá sea cierto. 
Gran retorno de Airrace al escaparate musical, que esperemos tenga continuidad, después de tantos años en silencio. Mención especial para Keith Murrell, que estuvo soberbio como cantante. El Firefest comenzaba el sábado a un nivel muy alto. 
En esta ocasión les encontré más directos, más crudos, memos pomposos, y me convencieron bastante más, aunque la salida de la banda del guitarrista Pontus Norgen creo que no ha sido cubierta al mismo nivel por el nuevo hacha Henrik Bergqvist bastante más tímido y opaco que su predecesor, correcto sin más. Todo lo contrario que el bajista Pontus Egberg que no paró de menearse y ejecutar con solidez su tarea, mientras el batería Christian Lundqvist cumplía correctamente, y el vocalista Jakob Samuel mostraba buenas maneras y registros, además de lucir modelitos a cual más cantoso. Comenzó con una chistera y un frac de aspecto siniestro y romántico, para escenificar “Too Much Of Everything”, un tema demasiado lento y enrevesado en mi opinión para abrir su concierto, pero que no les quedó mal, mejorando a continuación con “Caroline”, ambas de su último disco “Clash Of The Elements”, del que también cayeron otras como la pegadizas y coreadas “Like No Tomorrow” y “I Rule The Night” que sonaron muy bien, ya con Jakob cambiado de vestuario con un conjunto rojo muy glamuroso, tras una excesiva y sosa pausa instrumental en la que tomaron el protagonismo Pontus y Henrik. 
Se completó el set con un par de temas de cada uno de sus dos primeros discos, correctas “Seven Seas” y la potente “Thunderball” y especial mención para “Metal Will Stand Tall” que sonó tremenda, al igual que “Night Of Passion” que cerró la estancia de los suecos sobre las tablas. Buen concierto, mejorable en algunos aspectos (interrupciones, sonido de guitarra), pero en general una buena muestra del potencial del grupo.
Ya tuvimos la oportunidad de disfrutar del buen hacer del 50% del núcleo de la banda cuando el teclista y cantante Mark Mangold actuó con The Sign en el 99 dentro de uno de los gloriosos carteles del Gods, pero esta ocasión era aun más especial ya podíamos ver en escena también al cantante y guitarrista Al Fritsch, su partener junto con el que creció la leyenda primero de Touch y posteriormente de DSS, casi irreconocible físicamente muy sobrado de peso. A pesar de su aspecto Fritsch derrochó energía y pasión, además de mostrar un tremendo vozarrón que no pudo ser suavizado adecuadamente por Mangold dado los continuos problemas técnicos con su micro y teclados, perdiendo buena parte de la esencia de la melodía de los temas, pero manteniendo bien su fuerza y esencia. Dadas las circunstancias el sonido resultó bastante más guitarrero de lo previsible, y desde el inicial recuerdo para Touch con la inmensa “Don’t You Know What Love Is” todo sonó crudo y poderoso, pero falto de matices y brillo. Se endulzó un poco con las deliciosas “Maybe It’s Love” y sobre todo con la tremenda “If This Is Love”, volviendo a la crudeza con una muy heavy versión de “Drvin’ Wheel”. “Hard Way Home” pasó casi desapercibida, para aumentar la temperatura con “Hard To Hold” en la que brillaron la guitarra de Fritsch y los coros del bajista que acompañaba al dúo junto al batería también contratado para la ocasión. 
El final fue cuando menos peculiar, con la interpretación de dos clásicos del A.O.R. como “I Found Someone” que hizo grande Cher y que sonó correcta, mejorando con la más marchosa “Fools Game” de la buena época inicial de Michael Bolton que resultó de lo mejor del show, junto a la final recordando de nuevo a Touch con “Look At What You Got” a pesar de la ausencia de los teclados que deslucieron bastante el concierto. Como experiencia, ejercicio de nostalgia y actitud no estuvo mal, pero técnicamente fue una pena por lo expresado anteriormente, quedándose la cosa un poco a medias. Esperemos tener la ocasión de poder verles próximamente en mejores condiciones.
Puedo decir con satisfacción que toda esa expectación fue más que justificada tras la deliciosa y elegantísima hora de que pudimos disfrutar, llena de clase, sensualidad y alegría. Una alegría que se contagiaba desde el escenario en el que la vocalista Leight Matty y sus compañeros de fatigas parecían disfrutar como enanos con continuos gestos de complicidad entre ellos y todo el que se encontrara cerca. Además de este optimismo hay que resaltar que todo sonó con una limpieza extrema, sin echar de menos nada, la guitarra de Craig Foiner sonaba con la garra necesaria, técnica y precisa, los teclados de Tony Mitman llegaban con claridad, la base rítmica formada por el bajista Ed Poole y por el batería Andy Wells daba la solidez necesaria, y todos arropaban fantásticamente con sus coros la preciosa voz de Leight. 
Algo que me sorprendió un poco fue la composición del set list, basado casi en su integridad por los temas del primer disco homónimo de la banda, con una única concisión al segundo “Delectable”, pero que desde luego no fue óbice para asistir a una maravillosa demostración de que, el que tuvo, retuvo, y que están en una impresionante forma. El inicio con “Wild Child” ya fue toda una invitación, con ese sonido Mutt Lange que predominó, suavizándose a continuación con las sensuales “Velvet Tongue” y “Stay With Me Tonight”, para volver a la onda más rockera con “Attracted To The Animal” que fue de las que más me gustó, junto a “Heaven In The Backseat”, Def Leppard total con sus pedazo de coros, y por supuesto con la final “Don’t Break My Heart” que fue un derroche de facultades de la morena vocalista británica. Antes nos habían dejado otros buenos momentos con la cálida “Colour You A Smile”, la sensible “I Cry Myself To Sleep At Night”, o la más popera “Inside Out”, sin olvidar el interludio emotivo con “Hymn (Look Throuh Gold Eyes)”. 
Sencillamente maravillosa vuelta al directo de esta banda que afortunadamente parece que van a seguir trabajando tanto en directo como en estudio.
Por lo que nos comentan algunos amigos que sí los vieron, parece ser que estuvieron muy bien, sobre todo su cantante y bajista Dennis Churchil, sonando bastante rockeros y menos pomposos que en estudio centrándose sobre todo en los temas de su primer disco, con algún recuerdo para el segundo “Fashion By Passion”. Esperemos tener la ocasión de verles en el futuro.
Jean Beavovir cumplió sin más a la voz y su puesta en escena fue curiosa, igual que Michael Page tocó muy bien el bajo (quizás el mejor bajista del Firefest), pero Tommy Lafferty estuvo deficiente a las guitarras y los temas no sonaron bien, saturados y sin melodía. Lamentable. Abrieron con “Faith”, un corte idóneo y pegadizo, para continuar con “Are You Ready”, con protagonismo vocal para el bajista Michael Page, que cumplió muy bien en tareas vocales. Los dos temas siguientes, “Motorcycle Loretta” y “Hide It Up” sonaron un tanto distorsionados. Nada de teclados y un sonido demasiado hard y pesado, carentes de melodía. 
Mejoraron un poco en la recta final con la balada “Standing in the Corner For Ya” y el clásico “The Healer”, para terminar con la maravillosa “Dying For Love” que interpretaron mal, acelerada y muy saturada (incluso algunos no la reconocieron). Una pena. Nadie duda que Crown of Thorns son muy buenos, con Jean Beavovir a la cabeza, pero no tuvieron su noche y quisieron hacer un directo muy poderoso y rockero, pero el sonido se les fue de las manos.
Parece que disfrutaron de un muy buen sonido y que su vocalista Johnnie Dee estuvo bastante comunicativo y acertado, al igual que el guitarrista Derry Greehan. Nos alegramos de que mejoraran su imagen y que la gente lo disfrutara, pero nosotros teníamos que tomar el aire, y alguna pinta, antes de entregarnos al final de fiesta.
De la clase y feelin’ del vocalista Steve Overland poco se puede decir que no se haya dicho a estas alturas, volvió a sobrecogernos y engancharnos con su magnetismo y elegancia, como siempre muy bien apoyado por el simpático bajista Merv Goldsworthy y por el cada vez más brillante Jem Davis a los teclados, mientras Pete Jupp sigue siendo una garantía de solidez desde los tambores. Y os preguntaréis por qué me pareció más flojo este concierto que el de hace dos años. Pues la verdad es que el comienzo fue bastante raro y en mi opinión poco afortunado con “Wildside” un tema nuevo que aparecerá en el próximo disco del grupo y que me resultó muy espeso y extenso, algo que quizá pesó demasiado en mi animo a lo largo del concierto, aunque la historia mejoró sensiblemente cuando nos regalaron dos joyas como “Face To Face” y “That Girl” que deberían ser de obligada inserción cualquier antología del A.O.R. que se precie. Un punto más rockero y movido con “Don’t Stop” en la que las teclas de Jem se dejaron notar, para dejar el protagonismo a las voces y los sonidos más acústicos en las entrañables “Only The Strong Survive” y “Blood & Gasoline”. 
El ecuador del show supuso la recuperación para el directo de “Dangerous” una de esas buenas caras b que el grupo tiene guardadas como oro en paño de sus primeras grabaciones, un detalle que agradecieron los fieles fans del grupo, al igual que la más bluesy “Hard Day In Hell” en la que contaron con la colaboración de un saxofonista que le dio mucho rollo al tema que suponía el segundo de los nuevos que presentaban en sociedad, convenciéndome mucho más que el primero. De aquí al final la cosa siguió mejorando con una maravillosa y rockera “Burning My Heart Down” que sigue siendo de mis favoritas, al igual que la tierna “Frozen Heart” con la que abrieron los bises, tras una buena interpretación del clásico del soul “I Heard It Through The Gravepine” fija en los sets del grupo. 
Final fantástico y coreadísimo con “Bad Luck” y con una bonita y divertida versión de “Purple Rain” de Prince en la que se salió Kirkpatrick y a la que se sumaron a los coros gente de la organización disfrazados estrafalariamente junto a miembros de White Sister y Romeo’s Daughter entre otros. Final divertido y fiestero en todo lo alto y que supuso para un fantástico cierre de festival para todos los presentes.
Abrieron la historia 
Seguimos en onda relajada para dar paso a un bloque de invitados que fueron apareciendo en escena para dar mayor brillo si cabe al show, comenzando por el guitarrista y cantante de Asfalto Raúl Santana que, chuleta en mano, alternó junto a Juanjo las estrofas de “Suena Chicago”. Se llenó más aun el escenario con la presencia de José Luis Jiménez y Lele Laina para dar forma a una pieza inevitable esa noche como era el clásico de Topo “Vallecas 1996” que nos transportó unos cuantos años atrás cuando se publicó el primer trabajo de la banda del logo del metro, reviviendo las vivencias con las que crecimos y empezamos a meternos en esto. 
El último invitado en salir a escena fue el ex de Asfalto Miguel Oñate, con una imagen muy Robert Plant, compartió tareas vocales con su fantástica voz en “Andrés En El Marquee”, un tema con un feelin’ tremendo y que resultó aun más especial con la presencia del mítico vocalista madrileño. El cierre de la intensa hora de actuación de Casablanca fue totalmente festivo, recordando dos de sus himnos, las gamberras “Me Liaste Niña” y “Corta La Sesión”, coreadas a voz en grito por los presentes, con la inserción entre las mismas de “Lecciones De Felicidad” llena de optimismo y buen rollo, destacando el trabajo de guitarras y sus coros. Corto, muy corto se nos hizo, pero sin duda lleno de calidad, cercanía y diversión.
Continuaron con “Ciudad De Músicos”, tema título del disco en el que entró a formar parte del grupo el guitarrista Luis Cruz que se marcó una soberbia actuación demostrando su clase, para retroceder hasta los tiempos de Asfalto con la preciosa “Rocinante” y con la más directa “Ser Urbano” que me agradaron especialmente, al igual que anteriormente “El Blues Del Dandy” auque en esta como en alguna otra eché en falta la presencia de los teclados que tanto marcaron las composiciones del grupo, aunque el trabajo de Luis con su Telecaster y de Lele con su Les Paul maquillaron correctamente su ausencia. Tiempo para presentar en sociedad uno de los temas nuevos, “El Bosque”, un tema que ya pudimos degustar en formato acústico en la reciente visita del grupo a Radio Vallekas, y que acabó de convencernos aun más en eléctrico, con Lele más presente en las voces dándole un rollo típicamente Topo. Aires más rockeros para la otra nueva “Empezar” que también me gustó bastante, contrastando con “Todos Abordo” que no acabó de enganchar a pesar de ser una de mis favoritas, y con la más machacona “El Palacio Del Terror”, rescatada de “El Planeta De Los Locos” último disco de Asfalto en el que participaron Laina y Jiménez, y del que antes ya nos habían ofrecido la entrañable “Quijote Eléctrico” tras “Ser Urbano”. 
Aunque para deliciosa “Colores”, una composición, que como bien me dijo una vez mi amigo Carlos Treviño, podría ser perfectamente el himno de España, reflejando en su letra las distintas sensibilidades y particularidades de nuestro país, y que una vez más nos emocionó con su ejecutoria en directo, de nuevo con Lele tomando el protagonismo vocal con maestría. El final fue totalmente apoteósico, como no podía ser de otra manera, con la tristemente vigente “Los Chicos Están Mal”, cuya letra por desgracia ha aguantado el paso del tiempo como pocas, siendo de las más coreadas junto a “Marea Negra” en la que volví a echar un poco en falta los teclados pero en la que se salió José Luis tanto con su bajo como con su voz, como en la gloriosa “Días De Esculea” cantada a pulmón por los asistentes, y con la traca final de “Mis Amigos” en la que se juntaron sobre las tablas todos los que habían ido apareciendo a lo largo de la noche (Casablanca al completo, Miguel Oñate y Raúl Santanta) para cerrar una velada memorable y que los que tuvimos la suerte de presenciar tardaremos en olvidar. Esperemos que pronto haya una nueva oportunidad de disfrutar de estos pedazo de músicos, y que las circunstancias sean más adecuadas para que obtengan el respaldo y respeto popular que merecen, tanto por su trayectoria y legado pasados, como por su oferta presente y futura.
